The row: surf-inspirerad sandal lyfter strandlooken till oanständiga höjder
Det är en trend jag inte såg komma. Eller snarare, en trend jag avfärdade. För några veckor sedan landade ett pressmeddelande om varumärket Reef i min inkorg. Ett märke grundat 1984 av två argentinska bröder med en passion för surfing, och som vuxit från en initial investering på 4 000 dollar till en värdering på 187,7 miljoner dollar vid uppköpet av VF Corporation 2005 (sedermera sålt till Rockport Group 2018 för ett okänt belopp). Anledningen till pressmeddelandet? Att deras så kallade ”Fanning style” – med inbyggd flasköppnare i sulan – fyllde 21 år (drickåldern, fattar ni?). Vid den tidpunkten rynkade jag på näsan.
En oväntad twist i lyxmodets värld
Som en uppväxt sydkalifornienare associerar jag Reef mer med studenter och avslappnade pappor än med något som kan kallas mode. Visst, märket är populärt i vissa kretsar, sportigt och ett självklart val för den som prioriterar komfort. Men är det egentligen ”fashion-igt”? Stilfullt? Det var tveksamt. Förra veckan förändrades allt. Jag noterade att The Rows senaste säsongskollektion började sippra in: bohemiska vävda tofflor, loafern med en pilgrimsanda, stilrena sandaler. En modell stack ut: Dan-sandalen. En flip-flop med tjocka fotband i tobaksfärgat kalvskinnssmocka, subtilt sömmen. Mina synapser började elda. Kan det vara så att jag hade fel?
Min första reaktion var att avfärda designen. Jämfört med förra sommarens elegant strömlinjeformade flip-flops, Dune och City, kändes dessa klumpiga och lite väl ”bro-iga”. De är som hundmat jämfört med Dune’s ”girl dinner”. Men jag tog ett djupt andetag och påminde mig om att jag implicit litar på Mary-Kate och Ashley Olsens fenomenala känsla för vad som kommer att vara coolt – vad som kommer att vara eftertraktat – innan resten av oss. Det är deras jobb! Förra sommaren pratade ingen om flip-flops, och sedan dök Dune upp, och deras implicita godkännande lyfte genast stilen till sommarens sko, trots – eller kanske tack vare – den höga prislappen.
Om de nu intuitivt känner att våra fötter i år längtar efter en silhuett med mer substans, mer närvaro, vem är jag att säga emot? Det här är en sko som inte smyger sig fram, utan stolt stiger fram. Och det ska noteras att Reef inte uppfann eller ensam populariserade bredare band. Många andra märken, som Rainbow, har liknande stilar. Olsen-systrarna har en nästan övernaturlig förmåga att veta vad vi inte visste att vi ville ha. Och här handlar det inte om att uppfinna något nytt, utan om att skickligt vidareutveckla en trend: ett tjockare, mer robust band är tillräckligt för att bygga vidare på den trend de själva skapade, och ge den lite extra krydda.
Att de lutar sig mot en lite ”dopig” surfvibb är logiskt – Olsen-systrarna är ju californiska hjärtan. Kanske speglar det en nostalgi de känner – kanske för Y2K-eran då de var mall-märkets darling. Kombinerat med ett par rymliga cargoshorts ser det plötsligt mindre ut som ett studenthus och mer ut som en idealiserad Bruce Weber-Abercrombie-annons av ett studenthus – två närbesläktade men distinkta saker.
Det är notoriskt svårt att förstå hur Olsen-systrarna egentligen fram till den här designen. Som enbart tolkare av deras arbete kan jag bara konstatera att de plockat den ur sina mystiska psyken, funderat över den och på något sätt vetat att den var rätt för tillfället. De har förklarat att ett tjockare band förtjänar den här sommaren, och så får det vara. Med tanke på deras imponerande track record när det gäller accessoarer – fyra utmärkelser som CFDA Accessory Designer of the Year och fler på väg – är det bäst att lita på dem.