Mclean hospital: en scen ur sinnet – och en ny tolkning på scen
Susanna Kaysens memoarer, Girl, Interrupted, har berört generationer av unga kvinnor. Nu återupplivas berättelsen om hennes tid på McLean Hospital i en nyskapande scenproduktion på The Public Theater, med musik och dans som väver in sig i den redan komplexa berättelsen.
En resa in i psyket – och en kvinnas sökande
Året var 1967 när 18-åriga Susanna Kaysen skrevs in på McLean Hospital efter ett självmordsförsök. Decennier senare delade hon med sig av sina erfarenheter i den hyllade boken, som senare blev en kultfilm med Winona Ryder och Angelina Jolie i huvudrollerna. Nu, tack vare dramatiker Martyna Majok och kompositören Aimee Mann, får vi uppleva berättelsen på ett nytt sätt – som en minneslek där verklighet och fantasi flätas samman.
Regissören Jo Bonney beskriver scenografin som ”både interiören av McLean och interiören av Susannas sinne”. Det är en plats där gränserna mellan patient och observatör suddas ut, och där de andra invånarna på McLean blir lika viktiga som Susanna själv. Bland dem finner vi Lisa, gestaltad av King Princess, en karismatisk och gåtfull sociopat vars inflytande sträcker sig långt bortom hennes diagnos. ”Hon är den coolaste och mest komplexa karaktären jag någonsin spelat,” säger King Princess med ett leende, och beskriver henne som ”en ledare, nästan kattlik i sitt sätt.”
Juliana Canfield, som porträtterar Susanna, minns hur hon såg filmen som tonåring och blev djupt berörd av Ryder’s prestation. ”Hon är som Audrey Hepburn, men med en råare och mörkare kant,” säger Canfield. Musiken, komponerad av Aimee Mann, spelar en central roll i föreställningen och fungerar som ett fönster in i karaktärernas innersta känslor och osäkerheter. I en särskilt gripande sång frågar de kvinnliga patienterna unisont: ”Vad ska bli av mig?”
Föreställningen berör svåra frågor om galenskap, hälsa och återhämtning. Den utforskar även den komplexa relationen mellan kreativitet och psykisk ohälsa, och refererar till andra kända patienter på McLean, som Robert Lowell, Sylvia Plath och Ray Charles – individer vars konstnärliga geni flätades samman med deras kamp mot psykisk sjukdom. För att hjälpa skådespelarna att hantera de känslomässiga utmaningarna har en intimitetstränare, Ann James, anlitats. Hon betonar vikten av att ”de-rolla” efter varje föreställning, en process som ser olika ut för varje skådespelare.
Mia Pak, som spelar Susannas rumskamrat Grace, uttrycker sin tacksamhet över möjligheten att lyfta fram berättelser som ofta förblir osynliga. ”Jag är säker på att många kommer att känna igen sig i dessa berättelser, och kanske också tänka på någon de känner som de inte riktigt har förstått,” säger hon. Girl, Interrupted har premiär den 13 maj och öppnar officiellt den 4 juni. Det är en föreställning som utmanar oss att se djupare in i människan och ifrågasätta våra egna definitioner av normalitet och galenskap.