Ken Williams Jr. lockar samlare med ny beadwork på Shiprock
Varje augusti, under Santa Fe Indian Market i New Mexico, samlas hundratals besökare i den historiska torgen för att bevittna (och köpa) en mängd världsklassisk inhemsk konst. Men samma helg kan man alltid hitta en annan grupp samlare som samlas på Shiprock-galleriet i centrala stan. Vad är det som lockar?
Ny beadwork från Ken Williams Jr.
Den nya beadwork-konsten från konstnären Ken Williams Jr., som är Northern Arapaho och Cattaraugus Seneca, är mycket populär. Williams Jr., som är baserad i Santa Fe, presenterar sina nya verk varje sommar under marknaden (även om han arbetar på sina invecklade verk året runt). I år presenterade han fyra nya verk, alla med sin distinkta känsla för busighet, humor och färg.
“Många kan känna igen det som mitt verk genom färgerna,” säger Williams Jr. “Och jag älskar rörelse. Jag älskar prasslande och fransar.”
Ken Williams Jr.’s beaded ”Sweet Nostalgia”-halsband, tillverkat av skurna glasöglor, ametist, österrikiska kristaller, rockkristall, silver och rosa läder.
Williams Jr. kommer från en lång rad av beadwork-konstnärer på hans mors Toni Williams sida. Även om han växte upp och lärde sig att göra pärlor för skojs skull, valde han att avsluta sina museistudier vid IAIA, innan han blev en fullfjädrad konstnär. Det var först när han tog en beadwork-kurs med mästar-pärlkonstnären Teri Greeves under college som han verkligen började experimentera med att skapa invecklade objekt – och sedan dess har Williams Jr. utvecklat sina egna färdigheter och sin unika stil.
Dagens verk har blivit några av de mest eftertraktade inom den inhemska konstvärlden. Hans kitschiga verk är bäst utställda i hans pågående Yum-serie, där Williams Jr. applicerar pärlor på olika föremål inspirerade av läckra matvaror – från hamburgare till donuts till s’mores.
Ken Williams Jr.’s ”Cheese Burger Thoughts”, 2023. Konstnärens söta skapelser hämtar ofta inspiration från hans egna minnen. Hans 2026 ”Sweet Nostalgia”-halsband med pepparmyntssnurr var till exempel inspirerat av en godisaffär han brukade gå till som barn. ”Det hette Sweet Factory,” säger Williams Jr. ”Den hade alla dessa glasgodisburkar i sig.”
I det förflutna har Williams Jr. också pärlat allt från glass-tema-armband till popcorn-kärl. ”Jag gjorde ett popcorn-kärl som spillde över förra året, eftersom jag alltid gick på bio med min pappa, och han spillde det oavsiktligt innan filmen började,” säger Williams Jr. Även om hans matinspirerade insikter är unika för honom, är konstnärens omfamning av en livlig, mättad palett ett annat signum i hans verk. Williams Jr. har en besatthet av att hitta antika pärlor i de sällsyntaste färgerna, allt från pastellrosa till syrlig gul. ”Jag skummar internet och när jag är i en annan stad letar jag efter pärlbutiker för att se om jag kan hitta en annan färg,” säger han. Ibland byter han till och med bead-färger med andra kollegor konstnärer; Hans nya s’mores-tema-halsband har till exempel brunt som getts till honom av hans mentor, Teri Greeves.