Roger Federer och Mary Carillo invalda i Internationella Tennis Hall of Fame
Det var aldrig en fråga om "om", bara "när". Det hände på en vacker lördagskväll i Newport, Rhode Island, när Roger Federer, tillsammans med den före detta proffsen och den anslånga sportkommentatorn Mary Carillo, invigdes i Internationella Tennis Hall of Fame (ITHF) - ett hedersbetygelse som alla som sett honom spela under sin stora karriär visste varaktigt väntade på honom, snarare än senare. Tennisentusiaster samlades i rekordmängd för att hedra både Carillo och Federer, med hundratusen vittnen till ceremonin på ITHFs historiska Horseshoe Court och tusentals fler samlade på marken i närheten vid en enorm samlingsplats - en kulmen av dagars evenemang vid Hall of Fame, inklusive fredagskvällens Fit For Fame Blazer Presentation Dinner, där de nya hedersmedlemmarna tar emot sina anpassade blazer från Brooks Brothers med ITHFs racketlogga på fickan. (För alla läsare som undrar "Varför Newport?" eller "Varför här?": ITHF är beläget i det tidigare Newport Casino idrottskomplexet, ritat av McKim, Mead & White och därmed etablerade firmans nationella rykte; utöver att vara centrum för Newport's socialliv från Guldåldern till 1920-talet var platsen värd för de tidigaste gräs tennismästerskapen i USA och blev 1954 hem för ITHF, som inkluderar ett uppmärksammingsvärt museum, allmänna banor, både inomhus och utomhus, på gräs och andra underlag, samt landets enda court tennisanläggning - även om det också var värd för de tidiga åren av Newport Jazz Festival, däribland Bob Dylans historiska framträdande med Joan Baez i Horseshoe Court 1963.)
Roger Federer och Mary Carillo invalda i Internationella Tennis Hall of Fame
Några minuter före ceremonin började Federer, efter en lång lista av Hall of Famers, däribland John McEnroe och Stan Smith, samt skidlegenden och Federers vän Lindsey Vonn, hälsade på åskådarna vid samlingsplatsen, även svarade på några frågor. (Till en far som frågade den 20-gångs Grand Slam-segraren vad han skulle göra för att uppmuntra och förbereda hans fyraåriga dotter till en lysande tenniskarriär svarade Federer, med en dödpan ton: "Fyra - är det inte lite sent? Jag började redan vid tre. Jag menar, tåget har lämnat stationen.") Sedan var det dags för Carillos invigning, med den legendariska Billie Jean King som utförde hedersbetygelsen. Carillos tal var både rörigt och komiskt, som hon förklarade - med sin barndomsvän McEnroe, som uppfostrades bara några kvarter bort från henne i Douglaston, Queens (de vann mixed dubbel-titeln på Franska öppna i 1977 innan knäskador tvingade Carillo att flytta till TV-byrådande) - hennes ursprungshistoria med tennis: En helg när hon var sex år gammal, tog hon en weekend till tennis med sin far och började aldrig mer sluta.