Upptäck var-kusten: rivieran hemliga pärla
Trängseln och priserna längs den klassiska franska Rivieran har blivit överväldigande. Men längre västerut, bortom Saint-Tropez, sträcker sig en kustremsa där Rivieran charm lever kvar – en stillsam kontrast till den glittriga turistmaskinen i öster.
Förståelsen för var-kusten: vad den inte är
Den traditionella Rivieran, så som många uppfattar den, är en smal rand av Alpes-Maritimes som inkluderar kända städer som Nice, Cannes och Antibes. Den är kompakt, glänsande och lätt att ta till sig, med Nice flygplats, Frankrikes tredje mest trafikerade, som en inkörsport för resenärer från hela världen. Rivierajärnvägen, en av Europas mest natursköna linjer, binder samman kusten. Det är, kort sagt, en maskin byggd för turism. Var-kusten opererar enligt andra premisser.
Toulon har en flygplats, men med färre internationella rutter, och den tillförlitliga järnvägen svänger inåt landet. Större delen av Var-kusten visar sig indifferent mot glamour och lyx, där man inte finner Monaco, en självständig stadsstat uppbyggd på ambition, eller den årliga Cannes Filmfestivalen med sin röda mattetapet. Få palats-hotell, färre Michelin-stjärnor, och betydligt färre superbåtar (förutom Saint-Tropez sommarliv).
Naturens överflöd – en tillgång
Men det Var-kusten kompenserar med naturen – i nästan generös utsträckning. Från Port-Cros nationalpark, de rostbruna åsarna i Estérel, Maures massivs stillhet, de skimrande Îles d'Or och vingårdar som rullar ner mot kusten och producerar några av Frankrikes mest underskattade viner. De flesta av dessa områden är skyddade landskap, vilket återspeglas i de relativt låga turistsiffrorna. Här kan man uppleva Rivieran utan föreställningen, och finna en tystare, mer njutbar atmosfär.
En ny våg av design-hotell, charmiga kustbyar, vild natur, pittoreska öar och en blomstrande konst- och kulturscen – Var står inför sin egen tid. Dessutom kan man njuta av något varmare och soligare väder än sina östra grannar, tack vare ett gynnsamt läge och lokala mikroklimat.
Zannier île de bendor: en ö för kreativitet
Bandol är en utmärkt plats att börja utforska. Sätt dig på en terrass vid hamnen och beställ ett glas vin medan du väntar på färjan till Île de Bendor, en av de mest efterlängtade hotellöppningarna i södra Frankrike i sommar. Ön har en fascinerande historia: den köptes av pastismagnaten Paul Ricard på 1950-talet och förvandlades till en medelhavsidyll av konst, kreativitet och solsken. Denna anda har bevarats och utvecklats vidare.
Hotellet, med 93 rum fördelade på ön, erbjuder tre distinkta miljöer. Förutom hotellrum finns restauranger, barer, ett wellnesscenter, konstverkstäder, två pooler, en sandstrand och klippdykning direkt i havet. Även om du inte bor här, är en dagsutflykt väl värd mödan.
Sanary-sur-mer: scubadivningens födelseort
Ett besök i Sanary-sur-Mer på en onsdag, när den veckovisa marknaden förvandlar hamnboulevarden till en färgstark marknadsplats med färsk fisk, oliver, tapenade, 30 sorters getost, charkuterier och solmogen frukt, är ett måste. Staden har också en unik historisk bakgrund: det är födelseplatsen för modern skubbdykning, där Jacques Cousteau bodde och testade den första aqualungen i dess vatten. Passera hans Villa Baobab under en lugn promenad längs Chemin de la Colline och besök Musée Frédéric Dumas vid gamla hamnen, ett charmigt museum med originaldykutrustning.
Hyères: konstnärlig inspiration och exotiska palmer
Fortsätt österut till Hyères, en av Var-kustens mest fängslande destinationer. Dess exceptionella mikroklimat, som tillåter produktion av några av Europas största palmer, har lockat konstnärer och aristokrater sedan 1800-talet. Villa Noailles, ett modernistiskt konstcentrum där Man Ray och dadaisterna samlades, fortsätter att locka en kultiverad publik med sin prestigefyllda årliga mode- och fotofestival.
Porquerolles: en ö av skönhet och historia
Glöm inte Giens-halvön och dess Sentier du Littoral kuststig, eller en färjetur till Porquerolles, den vackraste av Îles d'Or. Cykla runt ön, besök Fondation Carmignac, som ligger i ett gammalt provensaliskt hus, och njut av lunch på La Table du Domaine de l’Île, restaurangen vid önens vingård.
Efter några speciella dagar på Porquerolles, återvänd till fastlandet och fortsätt mot Bormes-les-Mimosas, en vacker by draperad i mimosa och bougainvillea. Avsluta med en promenad genom Domaine du Rayol, en botanisk park vid kusten. Den glamourösa Saint-Tropez ligger bara 30 minuter österut – om du känner för en aperitif och lite människoblickning på Sénéquièrs terrass.